气象学上，天气是指一个给定区域（如城市、岛屿）在指定时段内的具体气象状况；而气候是指这个区域的大气环流所具有的各量的平均状态。气候是长时间、大气环流所具有的多种物理量值的集合，是对某一地区多年气象资料进行统计和科学分析后得出结论的。 天气与气候两者密切相关而不能分离开来。
一般说，天气指短期（几年以内）气候状态的变化；长期天气则是指长期（几十年或更长)的气候状态。 气候变化是一个全球性问题，目前人类只有一个地球，并且地球正在不断变暖，研究气候变化的意义十分重大。近年来，随着计算机技术和数值模拟方法的飞速发展，利用计算机对大气的运动进行计算、预测成为可能。通过分析历史气象数据、了解影响气候的因素并加以分类、建立数学模型等方法，人们可以对未来一段时间的气候作出较为准确的判断。
虽然当前各国都采取一些措施防止气候继续变暖，但未来的天气和气候趋势仍然有可能出现极大变化。及时了解天气变化规律并做出正确应对，对于保护人类生存环境和经济社会可持续发展都具有重要现实意义。
古强优质答主天气通常包括光、热、风、云、雨、雪、雷、电等一切大气现象，气象学上常用天气图、天气公报、天气预报等来描述天气。天气与水汽活动关系十分密切，所以常以降水量、气温、风等来描述天气特征。
人们在日常生活中对天气变化体会得十分明显，如昨天晴天，今天阴天，昨天刮东南风，今天刮北风，前一场雨下得很大，后一场雨下得很小。天气是在不断变化的，它的变化引起人们衣、食、住、行的改变，人们十分关心天气变化，尤其是那些对天气敏感的人，如农民、渔民、军人、飞行员、海员、建筑工人、交通运输人员。天气也是人生话题中的热门话题。
"天气"一词，从《吕氏春秋孟冬》篇起才有用字记载，如"孟冬之月……惨气不和，祸乱众多，人民饥瘝疧，劳苦增极，湿寒Jur(病)，鹰隼不隼，小兵大作，将国更削，其有灾害，大水出，有方国，亡不有德"，意思是说，孟冬时令，如果天气不好，就会招来饥疾、战乱、洪水等天灾人祸。
后来"天气"一词用于各种典籍。《周易》中有"山雨欲来风满楼"；《易经》中有"阴阳"；《尚书》中有"洪范"、"五行"；《易林》中有"雷雨春风"；《汉书》中有"雷雨润泽"；《淮南子》中有"天文"记载；《史记》中有"阴阳"的记载；诸葛亮作有"隆中对"；贾思勰著有《齐民要术》等。
