为什么杭州是古都？
杭州的历史可以一直追溯到秦朝，当时杭州称为“钱唐”，属于吴郡（苏州）管辖，建城史已经有2200多年了。 汉朝时，汉武帝为了防御南方的南越国入侵，在钱塘江畔修筑了一条长约40公里的城墙和一座古城，被称为“长安城”，这也是杭州最早的名称之一。西晋王朝建立后，晋武帝以“临安”为名，设立“临安县”，县城位于今天的武林广场一带。
公元316年，东晋王朝建立，江南地区有了一定的开发，经济文化有所进步。东晋永和九年（公元353年），大名鼎鼎的“兰亭集序”就写在临安市北部的兰渚山下。 时间到了唐朝末年，藩镇割据、战乱不断。唐昭宗李晔被宦官和藩镇势力逼迫离开京城洛阳，辗转前往四川避难。光化二年（公元909年），他抵达华州（今陕西华县），改元“乾宁”，并命人修建了一座城池，作为行宫。因为毗邻钱塘江，取《山海经·大荒西经》中的“东海之滨”之意，将这座城池命名为“东溟馆”。随着朝代的更替，这座小城渐渐被人们遗忘。
一直到宋朝建立，由于军事力量不足、财政收入窘迫，宋太祖赵匡胤采纳宰相赵普的建议，决定放弃幽云十六州与长城要塞，采用守内虚外的策略防守中原。自五代十国以来遭受到严重摧残的中原地区经济开始逐渐恢复发展。在这一背景下，杭州的城市建设进入了全盛时期。
早在宋太祖开国之初，杭州就凭借优越的地理位置和富饶的经济资源受到了朝廷的重视。开宝八年（公元975年），宋太祖赵匡胤亲率大军平定岭南，将广南东路治所设在广州，并将当地的许多民户和中原来往当地的汉人编为户籍，实行严格的管理制度；同时，他命令在京师和各地城市修建佛寺道观，鼓励民间信仰。
太平兴国三年（公元978年），宋太宗下诏迁浙江东道节度使治所在杭州，并赐予杭州“临安府”的称号。淳化元年（公元990年），又在杭州城内东北隅建造了景德禅院。
随着经济的复苏和发展，杭州的土地利用率和人口数量迅速提高。为了有效管理和有序开发土地，南宋政府对江南地区的田亩进行重新丈量，实行“土著”和“客籍”两种户籍制度并对民众进行编制，规定“土著”每户必须种桑五十株，养蚕六张，否则就要交纳赋税和劳役；而“客籍”则没有这些限制。
在城市建设方面，南宋杭州基本继承了唐宋旧城的位置，城区规模也有所扩大。《咸淳临安志》记载，当时杭州“外郭三十里有余里，里凡四十有四”。除旧城东面的凤凰山、西湖周边分布着众多名胜古迹之外，城南和城西还设立了贡院和药市等专门场所。