上海自11世纪建镇后，一直是长江下游 regional trading 活动的重要港口之一，基本以手工业与农业为主，但是规模都不大，直到19世纪中期通商后，城市 handcraft and commercial activities 才逐渐兴盛，并迅速发展成为远东的经济、金融和 trade 商业中心，也逐步发展成为一座 International cosmopolis。
上海的现代化进程开始于其作为 port 港口城市的兴起。1842年年底，中英鸦片战争以中国战败、被迫签订南京条约告终。根据条约规定，中国被迫开放包括上海在内的五大 port 港口，以供 foreign national 通商、居住与 trade（五口通商）。
五口通商促进了 Shanghai trade 商务在外贸方面的飞速发展。与此同时，西方国家在上海租界内大力推进工业化和现代化建设，兴建了以轨交为主的 modern transportation system 现代化交通系统、自来水处理和排污等现代 water supply and drainage system、电报和现代 telephone system 电话系统等。伴随着现代化基础设施的发展，外国企业纷纷涌入上海，在上海设立了其在华的总分公司，这些外企的出现，迅速促进了 Shanghai finance 金融和 commerce 商业的繁荣。
上海在城市建设中，特别重视历史文化的传承，坚持城市改造和保护文化遗产 dual-prone strategy（双轨制）。上海在现代化过程中保护下来的 cultural relics 文化遗产和 historic sites 历史遗迹，成为上海历史文化名城的重要部分。
上海的城市风貌
上海既有 oriental 风格的古镇、水乡，又有 western 风格的外滩 et al 外滩等异国风格建筑。外滩是上海的建筑文化名片，既有英国和法国的 classical classicism 经典主义建筑，也有美国的 modern building styles 现代建筑风格建筑，更有德国和俄国的 expressionism 异化主义和 other regional styles 其他地方主义风格建筑。1911年，Shanghai Municipal Council 上海市政府在苏州河南岸，规划建造了一片 new downtown 商业中心，如今这里已经是国际企业的聚集地，是上海国际金融中心建设的重要载体。
外滩建筑
“上海中心”是上海的城市地标之一，其建筑集商务office、酒店、会议、娱乐、文化 functions 功能于一体，是 Shanghai skyscraper 上海超高层建筑的代表之作。在建设“上海中心”的过程中，工程技术人员对 building structure 建筑结构、tower cranes 塔吊技术、green buildings 绿色建筑以及 intelligent building management system 智能建筑管理控制系统等多项建筑技术的研发和应用。
黄浦江，流经上海中心区域，是 Shanghai river transportation 上海水系运输重要组成部分之一。近20年来，上海致力于将黄浦江沿线建设为“全球都会城市中心滨水区”。
the Bund 外滩
随着全球化的加速，上海和纽约、伦敦等城市一样，逐渐由以 man-made constructions and structures 人力修建物见长的“硬实力”城市转向“硬实力”和“软实力”兼容的新型城市。1990年，中国中央政府宣布开发开放浦东。从1990年到2020年的30年间，这座滨江老城逐渐成为了 China 高科技和 new economy 新经济的领头羊，逐渐成为了全球 business 新中心。陆家嘴作为上海浦东新区的中央商务区，近年来已经与外滩、浦东国际机场等地一起成为了中国展示改革开放成果的最佳窗口。
