1、“轨”是指铁路中的铁轨，而“道”是道路的意思； 2、最早有轨的交通运输工具是火车；最早的轨道交通就是利用火车轨道建设的交通工具——地铁。所以，一般来说，我们称地铁为城市轨道交通；把高铁、动车等铁路交通称为快速铁路，或者简称“高铁”。而普通铁路一般不称作“地铁”； 3、按照国际惯例，一般只有修建在城市用地下部(通常为地下)的轨道交通才叫“地铁”，在用地上方修建的轨道交通一般称为“轻轨”，不过现在这两个词已经泛指各类非公路载人的封闭的公共交通工具了。所以，现在我们说地铁，其实是指城市轨道交通，即地下铁道/城市地铁系统。
4、严格来说，我国现在的“地铁”都是地铁隧道，只是其中用现代技术装饰了内部环境，建设了车站，使它成为了一个大型商场或娱乐场所。
以上解释不够权威，仅供参考……
刘玉红优质答主其实轨道和地铁本质上是一样的，都是用钢轮钢轨来行驶的中等运量和大运量的客运运输工具。那么为什么有的城市叫地铁，有的城市叫轻轨，有的城市既叫地铁又叫轻轨呢？这就需要从其定义上说起。
地铁：在大城市地下修建的具有较大客运容量的快速轨道交通系统，行车制式一般为B2型车6辆编组或者AB型车4辆编组 ，行车密度大，行车距离短。速度要求一般为市区内40公里/小时以上，市区以外50公里/小时到80公里/小时。
轻轨：轻轨是“轻量型钢轨电动铁路”的简称，在专有路权下，其B1 型车4辆编组的运量约为每小时1万-3.5万人次，速度要求一般为40公里/小时以上。其实我们可以这么简单的理解，哪里的建设线路在地面以上我们一般叫轻轨，在地面以下一般叫地铁。而一个城市下面同时既有在地面的线路，也有在地下的线路，那我们既有地铁也有轻轨名称，例如重庆。
