地铁是公路吗？
首先，地铁不是高速公路，二者的设计规范有区别。 不过，既然题主提到了成本的问题，那就顺便说说地铁和轻轨的区别（虽然二者并不完全由定义决定）。 建设成本而言，地下线的地铁土建工程（含盾构机）单公里造价大约为3亿人民币（根据北京、广州等地已建工程的预算书估算），而地面线路的轻轨土建工程，单公里造价约为1.5亿元；在设备购置及运行费用方面，两者差别不大。
由此看来，地铁修建成本高于轻轨无疑。 但是，地铁的承载能力远远大于轻轨。以常规地铁为例，其单向最大载客量可达4000人，最高时速80km/h；而轻轨则只有2000人，最快时速也只有70km/h。同样运输能力的情况下，地铁的线间距就可以比轻轨放宽很多，可以节省大量的土地资源并降低工程建设难度。
由于中国城市一般都以交通拥挤著称，如果考虑到交通拥堵给社会带来的各种损失（经济和环境价值损失）以及人们的烦燥情绪，恐怕轻轨的价值反而不如地铁了。 至于你提到的美国，我猜你是想对比中美地铁的建设标准，毕竟美国除了旧金山的The T以外并没有真正意义上的地铁（即专供城市轨道交通系统使用的地下铁路），而北京上海深圳天津等城市新建的地铁系统又几乎全是“地下铁”，所以造成了一种中美地铁建筑形式迥异的印象……
不过，美国确实有一些城市修建了高架轨道交通（也就是俗称的高架地铁或者轻轨），例如费城和新泽西的PATH系统，芝加哥的CTA蓝线和麦迪逊线的地下段等，这些系统也有快运列车（速度可达到90km/h），但是与地面道路平行或者交叉设置的高架桥让它们仍然需要占用不小的路面空间并且容易对周边产生噪音影响。
另外，美国的“地下铁”也并不是全都在地下修筑隧道，比如纽约的地铁就有大量的高架桥梁，只不过这些高架桥大多建在街道下方而不是像国内这样建在马路中间。